dimanche 22 mai 2016

Pêle-mêle automnal

* La Crique de la Chaloupe * 
* Au large *
* Le rocher du Sphynx *
* Un canard d'Eaton *
* Au quotidien *

jeudi 12 mai 2016

Maintenance du Relais 26


Le Relais 26 c'est l'antenne qui permet de couvrir une très grande partie de l'île par VHF. Dans les zones où nous n'aurions pas de réception et en cas d'urgence, nous pouvons utiliser des Iridium (des téléphones par satellite). La radio nous permet de communiquer entre nous lors des OP - lors du passage du Marion Dufresne, il y a toujours beaucoup d'activité sur la base et la radio nous permet de tout suivre pour pouvoir être au bon endroit, au bon moment (les OP feront l'objet d'un article futur!) et lorsque nous partons en transit. Sur chaque transit, il y a des points précis auxquels nous devons contacter la base (ex: le Sous-Marin et l'Homme à la Pipe quand nous allons à BUS). De même, lorsque nous sommes dans une cabane, nous avons des vacations obligatoires à faire le matin et le soir afin de s'assurer que tout va bien et prendre note de la météo pour le lendemain.



Couverture radio de l'île



La carte étant un peu ancienne, tout ce qui est indiqué comme étant couvert par le relais 27 est actuellement couvert par le relais 26.

Afin que cette antenne fonctionne correctement, il est important d'en assurer régulièrement la maintenance et parfois, malgré les panneaux solaires, il est préférable de changer les batteries. Et c'est là que tout se complique ! Les deux batteries font chacune une vingtaine de kilos et le relais 26 se trouve à presque 4h de marche de la base, à 700 m d'altitude. Nous essayons donc de profiter du passage d'un bateau avec un hélicoptère (le Marion Dufresne ou les frégates militaires) pour changer les batteries.

 


Le Relais 26



En ce début d'hiver, voilà mon jour de chance venu: le Floréal (une frégate militaire semblable au Nivôse) est en Baie du Marin, leur hélicoptère Panther prêt à décoller, la météo de notre côté et je fais partie de l'équipe de 3 personnes qui assurera la maintenance du relais. Je suis assez fébrile à l'idée de quitter la terre ferme quelques minutes, comme l'impression de quitter l'île de la Possession pour un court instant.



Le Floréal
Vue depuis la base






L'équipe de maintenance avec le Panther © R. Sheffield


A 13h30, nous montons dans l'hélicoptère et c'est parti pour quelques minutes de vol nous permettant d'admirer avec plaisir une partie de l'île depuis le ciel. Le Panther nous dépose alors au Relais 26, il reviendra nous chercher dans une heure. 













Une fois là-haut, nous assurons la maintenance et le changement des batteries, il faut aussi nettoyer les panneaux solaires et vérifier qu'ils sont bien vissés et retendre tous les câbles. Du fait du vent fort et fréquent, tout fini par rapidement se détendre ou se dévisser. L'heure tourne et voilà l'hélicoptère de retour pour nous ramener sur base.  


Vue de l'île de l'Est depuis le relais 26


Au loin le Mascarin ( le sommet de l'île)





Tout s'est passé très vite, mais nous revenons les yeux pleins de belles images et le plaisir du vol encore vif dans nos voix! :) Deux autres hivernants auront eu ce jour-là la chance de réaliser un tour complet de l'île à bord du Panther.